Различия между животными и растениями может быть едва уловимыми. В последующих статьях мы встретим растения, которые ведут себя как животные и животных, которые ведут себя как растения. Сегодняшнее создание запутывает ещё больше. Коралл – это животное, растение или минерал?

В конечном счёте, у него есть признаки всех трёх видов. Мы привыкли думать о коралле как о сплошной каменистой массе. Есть целые острова, созданные из этой штуки. Но также он выглядит живым, и эта живущая неподвижная масса похожа на какое-то растение. И только под пристальным наблюдением можно обнаружить, что он противоречит всем этим предположением и оказывается животным. Или, что точнее, миллионом крошечных похожих друг на друга животных, живущих вместе в созданной ими колонии. Твёрдая субстанция, которая ассоциируется у нас с кораллом, это экзоскелет из карбоната кальция, сформированный этими созданиями, а сами создания имеют мягкое тело.

Первым человек, утверждавшим, что коралл следует рассматривать как животное был персидский учёный Аль-Бируни, живший в 11 веке. Будучи одним из наиболее важных энциклопедистов средневековой эры Ислама, Аль-Бируни воспринимал биологию как совершенно второстепенную работу, но несмотря на это он утверждал, что и коралл и губку следует считать животным из-за их реакции на касания. Идея не нашла сторонников, а спустя 800 лет другой великий учёный, Уильям Гершель, сделал тот же вывод. Как и Аль-Бируни, Гершель более известен из-за других вещей – он написал более двухсот симфоний и открыл планету Уран – но он был тем, кто рассмотрел коралл под микроскопом и понял, что у клеток коралла отсутствуют клеточные стенки, характерный признак растений. Поэтому коралл не мог быть растением и должен быть неким видом животных.

Коралл принадлежит к типу Стрекающих. Эта группа включает других простых животных, таких как актинии, гидры и медузы. У всех стрекающих есть особые клетки, названные книдоциты. Они ведут себя как крошечные гарпуны: когда активируется, он выстреливает длинной шипастой нитью, которая прикрепляется к клетке. В основном этот механизм используется для атаки жертвы и впрыскивания яда, хоть часто считают, что прикрепление не даёт сбежать жертве стрекающих животных. У стрекающих нет мозга как такового, но есть простая нервная система, известная как нервная сеть, которая состоит из связанных между собой нейронов распределённых по всему телу.

Corallium rubrum, экземпляр благородного коралла

Серия покемонов имеет, безусловно, долю существ основанных на неодушевлённых вещах: имеется множество растений, не говоря уж о разумных камнях, магнитах и кучи слизи. Но корсола всё ещё кажется странным выбором для покемона: из всех животных кораллы, безусловно, наименее антропоморфны. Итак, насколько хорошо Корсола имитирует свой аналог из реальной жизни?

Ну, помимо явных деталей творческого подхода - вроде того, что у корсолы есть лицо и она единый организм, а не колония многих организмов – есть некоторые схожие черты, которые быстро становятся очевидными. Корсола носит следы близкого сходства с видом Corallium genus, более известного как благородный коралл или красный коралл. Отличительный розоватый оттенок и разветвлённая структура, характерная для этих видов. А когда мы заглядываем в записи покедекса о корсоле, схожести начинают складываться в общую картину.

Например, одна из записей говорит о людях, живущих в общинах, основанных группой корсол. В действительности, некоторые очень большие коралловые рифы формируют кольцеобразную структуру - атолл – прикреплённую к морскому дну в основании, но достаточно большую, чтобы верхняя часть торчала над океаном. Выступающая часть коралла не живая, но состоит из того же минерала, что и экзоскелет остальной части рифа, а живая часть начинается немного ниже, безопасно погружённая в воду. Части коралла, расположенные выше уровня моря, называют коралловыми островами и они действительно могут быть колонизированы людьми. На самом деле, столица тихоокеанского государства Тувалву, Фунафути, построена на одном из таких островов.

Часть Фунафути, Тувалу, поселение на атолле

Покедекс также сообщает, что выросты корсолы считаются ценными из-за своей красоты. Это также правдиво и для кораллов, особенно для того вида, на котором, предположительно, основана корсола: не зря он зовётся драгоценным (прим. переводчика в английском языке благородный коралл называется «precious coral», что переводится как «драгоценный коралл» ). Другая запись рассматривает роль корсолы в качестве места обитания для небольших существ, и это очень важное сходство. Коралл с его многочисленными отростками и глубокими трещинами создаёт великолепное укрытие для морских созданий, и есть много видов в мире, сделавших коралловые рифы своим домом. На микроскопическом уровне кораллы также являются организмом-носителем для одноклеточных водорослей. Они находятся в симбиозе: водоросли обеспечивают кораллы некоторыми сахарами, аминокислотами и кислородом, добываемыми из фотосинтеза, в свою очередь, коралл даёт защиту водорослям, а также обеспечивает некоторыми веществами для фотосинтеза. Тропическая вода, в которой обычно водятся кораллы, относительно бедна веществами, поэтому эти взаимовыгодные отношения полезны обоим видам. Эти водоросли также несут ответственность за яркие и выразительные цвета коралла.

И это возвращает нас к ещё одному сходству между корсолой и реальным кораллом: необходимости незагрязнённой воды и реакция на плохие условия. Отношения между кораллом и водорослями очень хрупкие и могут легко пострадать от внешних условий. Увеличение температуры океана (результат изменения климата) и кислотности (результат скопления большого количества оксида углерода над океаном) вызывают стресс у коралла. Если эти изменения будут достаточно серьёзны, коралл не сможет сохранять отношения с водорослями и будет вынужден извлечь их. В конечном счёте, это усугубит ситуацию, так как коралл больше не будет получать выгоду от водорослей, и в результате это приведёт к заметным признакам кораллового распада. С потерей пигментирующих водорослей, коралл кажется белым, похожим на скелет, этот эффект известен как обесцвечивание кораллов.

Отмирание коралла ведёт к более серьёзным последствиям, чем вы можете подумать. Процветающее место обитание полное рыбы, использующей кораллы для защиты и маскировки, будет разрушено, что, в конечном счете, повлияет на людей, употребляющих этих рыб в пищу. Коралл является своего рода барометром здоровья океанов, и, несомненно, в интересах человечества видеть, что он остаётся в хорошей форме. Это замечательно, что кораллы поддерживают землю, по которой ходят некоторые люди, но, по правде говоря, кораллы помогают нам гораздо сильнее, чем только таким образом.